IGF-1 tillverkas i levern och är en av kroppens viktigaste tillväxtfaktor och det är främst fritt IGF-1 som påverkar cellernas tillväxt.

Forskaren Valter Longo berättade och påvisade hur en proteinrik kost ökade mängden IGF-1 (insuline growth factor-1) i en BBC dokumentär som, när den visades i Vetenskapens Värld, fick en stor genomslagseffekt.

Mycket riktigt sjönk nivåerna av IGF-1 då protein uteslöts ur kosten men sjönk ytterligare vid total fasta. Orsaken till att fastan gav än mer sänkta värden har att göra med att insulinnivåerna då även sjönk, vilket inte sänkte mängden bindningsprotein (IGFBP) i blodet vilka binder till IGF-1 och omöjliggör dess funktion. IGF-1 varken bildades eller kunde härja fritt.

Om man praktiserar 5:2 dieten är det ett lågt värde av IGF-1 man eftersträvar.